Cómo ser técnico de sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado en Hawai
Hawai tiene básicamente dos estaciones: verano e invierno. La temperatura de la superficie del océano mantiene el clima hawaiano cálido durante todo el año, con sólo un ligero cambio de temperatura entre las estaciones. Debido al clima tropical, la mayoría de los nativos de las islas dependen de sistemas de clima controlado para mantener sus hogares frescos. Estos sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) son mantenidos por profesionales conocidos como técnicos de HVAC. Además del mantenimiento, los técnicos de HVAC instalan y reparan sistemas de HVAC y de refrigeración. Otros deberes de trabajo incluyen probar el equipo de HVAC, leer los planos, asegurarse de que los sistemas cumplan con las regulaciones estatales y federales y educar a los clientes sobre la conservación de la energía y cómo usar de manera segura sus sistemas de HVAC. Hay una gran demanda de estos profesionales en Hawai, ya que la industria de la construcción sigue prosperando y se necesitan trabajadores para reparar y actualizar estos sistemas. [Read in English]
Requisitos para trabajar como técnico de sistemas HVAC en Hawai
En Hawai no se requiere una licencia de HVAC para encontrar trabajo de nivel básico como técnico de HVAC. Sin embargo, la certificación de la Sección 608 de la EPA es necesaria para cualquier persona que trabaje con refrigerantes. También tienes la opción de obtener una licencia de contratista a través del Board of Professional and Vocational Licensing. Obtener una licencia de contratista puede ser ventajoso desde el punto de vista económico y ofrecerte más oportunidades de trabajo.
La mayoría de los empleadores exigen que los solicitantes tengan un diploma de escuela secundaria o GED y dos años o más de experiencia laboral. La mejor manera de adquirir experiencia y prepararse para una profesión en HVAC es a través de la realización de un programa de aprendizaje o de educación post-secundaria.
Programas educativos y de formación en sistemas de HVAC en Hawai
Independientemente de que estés trabajando para obtener tu licencia de contratista o buscando trabajo de nivel básico, necesitarás formación. Una combinación de formación académica y práctica a través de un programa de aprendizaje o de un certificado o título puede ayudarte a prepararte para lograr una carrera profesional de éxito en el sector de la calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, por sus siglas en inglés).
El Comité Conjunto de Aprendizaje y Capacitación de Honolulu para el Sindicato Local 675 de Fontanería y Tuberías ofrece un programa de aprendizaje en el que los aprendices deben formarse durante 10.000 horas de trabajo (aproximadamente 5 años) y superar las clases de capacitación que se centran en la seguridad, la soldadura y otras destrezas relacionadas con el trabajo. Además de recibir un salario mientras trabajan como aprendiz, los participantes en este programa podrán recibir pensión, seguro médico y otros beneficios. Para poder participar en este programa, deberás tener al menos 17 años de edad, un permiso de conducir y un diploma de la escuela secundaria o GED.
Si eliges cursar un programa de formación en lugar de un aprendizaje, es probable que te interese inscribirte en programas que han sido acreditados por HVAC Excellence o Partnership for Air-Conditioning, Heating, Refrigeration Accreditation (PAHRA).
En la actualidad no existen institutos o universidades en Hawai que ofrezcan programas acreditados de HVAC. Sin embargo, el Honolulu Community College ofrece un certificado de aprovechamiento y un programa de título de Asociado de Ciencias Aplicadas (AAS) en Tecnología de Refrigeración y Aire Acondicionado. Ambos son programas de dos años. Los cursos de educación general están incluidos en el programa de grado de la AAS.
Certificación y licencia para convertirse en técnico de HVAC en Hawai
Se requiere la certificación de la Sección 608 de la EPA a través de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para todos los trabajadores de HVAC que manejen refrigerantes. Se debe realizar un examen para obtener esta certificación, y la certificación se divide en cuatro categorías. Si vas a trabajar con electrodomésticos pequeños, necesitarás la certificación Tipo 1. La certificación Tipo 2 es para aparatos de alta presión, y la Tipo 3 es para aparatos de baja presión. Y finalmente, si vas a trabajar con todo tipo de aparatos, el Tipo 4 es universal y los cubre todos.
Para conseguir la licencia como contratista de HVAC en el estado de Hawai, se debe pagar una cuota de solicitud a la Junta de Licencias Profesionales y Vocacionales (Board of Professional & Vocational Licensing). También tendrás que presentar prueba de seguro de compensación de trabajadores, seguro de responsabilidad civil y seguro de daños a la propiedad.
Una vez que se haya aprobado tu solicitud, debes realizar un examen de negocios y de derecho y un examen de HVAC. También tendrá que escoger una clasificación de especialidad. Por ejemplo, las licencias de clase C-40 se asignan a contratistas de refrigeración, y los contratistas de ventilación y aire acondicionado están incluidos en la clasificación C-52. Se requiere por lo menos cuatro años de experiencia laboral como oficial en el campo en el cual decides especializarse para obtener la licencia. Las licencias de los contratistas deben renovarse cada dos años, previo pago de la correspondiente tarifa de renovación.
Perspectivas laborales y salariales
Los puestos de trabajo están aumentando en todo Estados Unidos para los técnicos de HVAC, y Hawai no es una excepción. Los datos de Projections Managing Partnership muestran que había 920 trabajadores de HVAC en las Islas Hawaianas en 2016. Para 2026, se espera que esa cifra aumente en un 11,7 por ciento, hasta llegar a 1.030.
Hawai es un gran estado para los técnicos de HVAC en el aspecto económico. De hecho, es el tercer estado de los Estados Unidos que paga más a los técnicos de HVAC. El salario promedio para los trabajadores de HVAC en el estado en 2017 era de 30,07 dólares por hora y 62.540 dólares anuales. Los trabajadores más experimentados en el estado ganan hasta 95.300 dólares al año.
Trabajar como técnico de HVAC en Hawai
La mayoría de los técnicos de HVAC encuentran trabajo con empresas contratistas. Sin embargo, muchos de ellos entrarán en el negocio por sí mismos, especialmente aquellos que cuenten con licencias de contratista.
Hay muchas oportunidades para que los técnicos de HVAC encuentren trabajo en todas las islas, pero la mayoría de los trabajos de HVAC se pueden encontrar en Honolulu. Además, Honolulu es el área mejor remunerada para los trabajadores de HVAC en Hawai. Otros lugares para considerar trabajar como técnico de HVAC en el estado incluyen Kauai, Kahului, Wailuku y Lahaina.
Si estás interesado en trabajar como técnico de HVAC en Hawai, no dudes de que se trataría de un paso inteligente en tu carrera profesional. No se requiere capacitación para comenzar a trabajar en el campo, pero si terminas un programa puedes estar mucho más cerca de convertirte en una de las personas con mayores ingresos del estado en sólo un par de años